El Caso de la Tintorera en el Mar Mediterráneo: Del Mediterráneo al Atlántico

Tras la sorprendente presencia de tintoreras en rodajas en los mercados de Mallorca descubierta en el primer episodio del podcast, la segunda y tercera entrega de esta serie podcast de Carijonas ofrece una visión más completa. En esta ocasión, profundizamos sobre la gestión de las pesquerías, las cuotas de captura y las implicaciones para la salud humana relacionadas con el consumo de esta especie.

Aunque se pueda justificar legalmente encontrar tintoreras en rodajas en los mercados principales de España, científicos y expertos coinciden con que la gestión de esta especie no cumple con las expectativas de sostenibilidad. Ali Hood, directora de conservación en la ONG Shark Trust y observadora en la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), sostiene que el límite anual de 30 mil toneladas, que representa una reducción del 23% en las capturas de esta especie en el Atlántico Norte respecto al límite anterior, es insuficiente. De manera similar, los límites acordados para el Atlántico Sur, situados por debajo de las 28 mil toneladas anuales (una reducción del 4.2%), también son considerados inadecuados. Estas decisiones se tomaron durante las reuniones de la ICCAT en noviembre de 2023 en Egipto, donde convergen todas las partes interesadas en diversas pesquerías.

La palabra «pesquería» implica gestión, captura de especies marinas y consumo. Por ello, varios intereses económicos y políticos que convergen en las reuniones del ICCAT intentan conciliar estos aspectos, incluso a expensas de la propia especie. Aunque las partes contratantes invierten largas jornadas en negociaciones vinculantes, los científicos a menudo abandonan insatisfechos las salas de negociación. Como anticipó Alex Bartolí, científico experto en tiburones y pesquerías de la organización Submon, en el segundo episodio, la gestión histórica de la Tintorera ha sido deficiente. Ali Hood refuerza esta postura al indicar que en la última reunión del ICCAT esperaban límites de 20 mil toneladas anuales para la Tintorera en el Atlántico Norte y menos de 25 mil toneladas anuales en el Atlántico Sur.

Estos límites no serían significativos si no se considerara la desaparición del 96% de las poblaciones de tintoreras en el Mar Mediterráneo. Este precedente de sobreexplotación cuestiona las decisiones recientes del organismo pesquero más importante del Atlántico. No obstante, es crucial recordar que la asignación de cuotas responde a un complejo sistema de oferta y demanda que hace que la carne de esta especie esté disponible en diversos lugares del mundo.

Curiosamente, este sistema posiciona a España como uno de los principales líderes mundiales en la pesca de tintoreras. La flota pesquera española es responsable del 25% de las capturas registradas, mientras que Taiwán contribuye con otro 25%. Según el informe sobre el valor económico del Tiburón Azul presentado por la organización OCEANA[1] a finales de 2022, España también lidera en la importación de esta carne. De hecho, el 70% de la carne de tintorera se consume en hogares españoles, según datos de Interfish – España y AECOC[2].

Estas cifras resaltan el valor económico de la tintorera en el mercado y la colocan como la especie de tiburones más capturada a nivel mundial. Según el informe de Oceana, el 60% de todas las capturas de tiburones en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico son de tintoreras. Desde otra perspectiva, cerca de 10 millones de ejemplares de esta especie abundan en el mercado y se presentan en una variedad de platos para un mercado con un creciente interés en una dieta basada en este tipo de carne.

Sin embargo, las consecuencias para la salud humana por el consumo de esta carne no están del todo claras. En consecuencia, no existe una prohibición de salud que impida su disponibilidad en el mercado español. No obstante, existen investigaciones científicas que vinculan el consumo de carne de tintorera con algunas enfermedades. Incluso, un documento público en el ICCAT menciona: «Se han encontrado altas concentraciones de plomo en el Tiburón Azul, con lo cual, en algunos casos, su consumo puede constituir un peligro para la salud humana (López et al., 2013)[3]«.

Varias fuentes en nuestra visita a Palma de Mallorca coincidieron en que, para contextualizar los temas de salud derivados del consumo de esta carne, era necesario hablar con Alice Cimino de la organización Oceankin, una científica de tiburones que sigue de cerca a esta especie mediante la toma de muestras para analizar ejemplares de diversas edades y océanos. Alice explica que, dentro de la lista de toxinas perjudiciales para los humanos en esta carne, además del plomo mencionado en el documento del ICCAT, se encuentran el mercurio, el arsénico y la beta-metilamino-L-alanina (BMAA). Las altas concentraciones de estos elementos en los análisis se deben a que las tintoreras se ubican en lo más alto de la cadena trófica, alimentándose de varias especies marinas a lo largo de su periodo de madurez, acumulando todas las toxinas que cazan para su supervivencia, las cuales podrían encontrarse en su carne, cartílagos, aletas y, por ende, en nuestro plato.

En resumen, los tres episodios de podcast sobre el Caso de la Tintorera en el Mar Mediterráneo abordan los temas más influyentes para la anhelada sostenibilidad de la especie en el contexto de la captura accidental en el Mediterráneo y la sobrepesca y sobrexplotación en otros océanos. Mientras tanto, la asignación de cuotas de pesca en ICCAT responde al cumplimiento de la demanda de un mercado que encuentra la especie en los mercados más importantes de España y la presenta como una pesca sostenible con innumerables beneficios para la salud, a pesar de la evidencia científica.

Estos dos episodios de podcast están disponibles en Spotify y Google Podcasts.

Esta serie titulada ‘El Caso de la Tintorera en el Mar Mediterráneo’ ha sido producida por Carijonas con el apoyo y mentoría de Earth Journalism Network e Internews.»

[1] Disponible en: https://oceana.org/reports/bycatch-no-more-blue-shark-is-a-411-million-fishery-that-deserves-proper-management/

[2] Disponible en: https://industriaspesqueras.com/noticia-72527-sec-Medio%20Ambiente

[3] Disponible en: https://www.iccat.int/documents/scrs/manual/ch2/2_2_1_1_bsh_spa.pdf

* Esta serie de episodios ha recibido el apoyo técnico de: